Pourquoi cette randonnée compte
Les fortifications au-dessus de Kotor ont été construites entre le IXe et le XVe siècle pour protéger la ville des sièges ottomans et vénitiens. Elles grimpent de la porte nord de la vieille ville jusqu'aux ruines de la forteresse San Giovanni à 280 mètres d'altitude. Les murailles sont continues — un seul ruban défensif de pierre qui épouse les contours de la montagne et enveloppe toute la cité en contrebas.
Aujourd'hui, cette randonnée est l'activité la plus populaire de Kotor. Un matin d'été, le sentier est bondé dès 8 heures. Mais la raison pour laquelle les gens continuent de grimper est simple : le panorama depuis le sommet est l'un des plus beaux de toute la côte adriatique. La baie, semblable à un fjord, s'incurve en contrebas, les navires de croisière rapetissent à la taille de jouets, et les toits de tuiles de la vieille ville dessinent un quadrillage médiéval parfait.
Où ça commence
Il y a deux points d'entrée. L'entrée principale se trouve à l'intérieur de la vieille ville, par une porte en pierre près de l'église Sainte-Marie — c'est là que vous payez le droit d'entrée. La seconde est un sentier non balisé depuis le canyon de la rivière Škurda, côté nord. Les habitants empruntent ce chemin pour éviter le péage, mais il est plus raide, moins entretenu et totalement dépourvu d'éclairage. Si c'est votre première fois, prenez l'entrée principale.
Trois étapes de l'ascension
Section basse : de la vieille ville à l'église Notre-Dame du Remède
Les 15 premières minutes sont les plus raides. Des marches irrégulières en pierre zigzaguent à travers des broussailles basses tandis que les toits de la vieille ville s'éloignent déjà en contrebas. La petite église Notre-Dame du Remède apparaît à environ un tiers du parcours — une chapelle blanchie à la chaux perchée sur un replat avec une terrasse qui offre une halte naturelle. La plupart des gens s'y arrêtent pour prendre des photos.
Section centrale : les courtines
Au-dessus de l'église, le chemin longe la face intérieure de la courtine. Les marches deviennent plus régulières et l'inclinaison s'adoucit légèrement. Cette section offre les meilleures vues latérales de la baie — le genre de clichés où les montagnes plongent droit dans une eau bleu foncé. Il n'y a ni vendeurs ni points d'eau après la section basse, alors emportez tout ce dont vous avez besoin.
Section haute : la forteresse San Giovanni
Le dernier tronçon vous mène aux vestiges écroulés de la forteresse elle-même. Il n'y a pas de bâtiment intact — seulement des murs, des arches et un drapeau monténégrin planté au point le plus haut. Le panorama ici couvre un balayage complet de 270 degrés : Kotor en contrebas, Perast de l'autre côté de l'eau, la crête du Vrmac à l'ouest et l'Adriatique au-delà du détroit de Verige.
Quand y aller
Le lever du soleil et les deux heures avant le coucher du soleil sont les meilleurs créneaux. Le sentier est orienté sud et sud-ouest, ce qui signifie un soleil direct l'après-midi en été — les températures sur la pierre exposée dépassent régulièrement 40 °C entre midi et 15 h en juillet et août. Si vous arrivez en navire de croisière et n'avez pas le choix de l'horaire, partez immédiatement après l'accostage. La lumière du petit matin produit aussi les meilleures photos, la baie étant encore lisse comme un miroir et la ville baignée d'ombre douce. Redescendez dans la vieille ville par la porte nord et récompensez-vous sur l'une des places. Les cafés de la Trg od Oružja servent de la bière fraîche Nikšićko et du café monténégrin bien corsé — tous deux mérités. Si vous restez dîner, consultez notre guide où manger et boire à Kotor.
Conseils pratiques
- Eau : Emportez au moins 1,5 litre par personne. Il n'y a nulle part où acheter de l'eau au-dessus de la vieille ville.
- Chaussures : Baskets avec une bonne accroche. Les tongs et sandales sont dangereuses sur les marches en pierre polie.
- Durée : 45 à 75 minutes pour la montée, 30 à 45 minutes pour la descente. Prévoyez du temps pour les photos et les pauses.
- Protection solaire : Chapeau, crème solaire et lunettes de soleil indispensables de mai à septembre. Il n'y a pratiquement pas d'ombre sur le parcours.
- Appareil photo : Un objectif grand-angle capture le mieux le panorama de la baie. Les appareils photo de téléphone s'en sortent bien si vous utilisez le mode panorama au sommet.