Comment Kotor est devenue la ville des chats
La relation de Kotor avec les chats remonte à plusieurs siècles. Lorsque les navires arrivaient de Venise, d'Égypte et du Levant, les chats venaient avec eux — des passagers clandestins qui gagnaient leur traversée en protégeant les réserves de grain des rats. Les ruelles étroites en pierre de la vieille ville se sont révélées être un territoire félin idéal : chaud en hiver, ombragé en été, avec des murs à escalader et des restes de poisson du port.
Aujourd'hui, la population féline est entretenue par un réseau de bénévoles locaux qui organisent des programmes de stérilisation, des soins vétérinaires et des stations d'alimentation discrètement réparties dans la ville. Les chats ne sont pas des errants négligés — c'est une colonie gérée qui est devenue indissociable de l'identité de Kotor.
Le musée des Chats
Niché dans une ruelle près de la Trg od Salata, le musée des Chats (Muzej Mačaka) est une collection d'une seule pièce rassemblant de l'art, des cartes postales, des affiches et des photographies sur le thème félin couvrant plusieurs siècles. L'entrée coûte quelques euros et les recettes financent le programme local de protection des chats. Le musée en lui-même est petit — 10 minutes suffisent — mais la cour extérieure est l'un des meilleurs endroits de la vieille ville pour rencontrer les résidents en personne.
Les meilleurs endroits pour observer les chats
La place de la Farine (Trg od Brašna)
La petite place derrière le musée des Chats est le quartier général officieux. Par les après-midi doux, cinq ou six chats se prélassent sur les bancs en pierre et les rebords de fenêtre. Une station d'alimentation est installée contre le mur nord.
Trg od Oružja (place d'Armes)
La place principale est trop animée pendant les heures des navires de croisière, mais tôt le matin et en fin de soirée, elle appartient aux chats. Ils patrouillent entre les tables des cafés à la recherche de touristes bienveillants avec des restes de pâtisserie.
Le pied des remparts de la forteresse
Là où la végétation rencontre la pierre au début du sentier de la forteresse, un groupe de chats a établi une colonie semi-permanente. Ils semblent totalement indifférents aux randonneurs qui passent au-dessus d'eux. Après le parcours félin, éliminez la pâtisserie en grimpant jusqu'à la forteresse. Consultez notre guide de la randonnée sur les remparts de Kotor.
Le bastion près de la rivière
Le coin nord-ouest plus calme de la vieille ville, où les remparts rejoignent le canal de la rivière Škurda, est le repaire des chats les plus indépendants. Moins de passage, plus d'ombre, et le bruit de l'eau qui coule.
Shopping sur le thème des chats
Plusieurs boutiques de la vieille ville vendent des articles sur le thème des chats — des céramiques peintes à la main et des aquarelles aux sacs en toile brodés. Cherchez les ateliers le long de la ruelle entre la cathédrale Saint-Tryphon et la porte nord. Une partie des ventes de certaines boutiques est reversée directement au fonds de protection des chats.
Règles de bienséance avec les chats
- Ne prenez pas les chats dans vos bras et ne les poursuivez pas. Ils viendront vers vous s'ils en ont envie.
- Ne leur donnez pas de nourriture humaine — les stations d'alimentation fournissent une nutrition adaptée.
- Photographiez avec respect. Pas de flash, et ne dérangez pas les chats endormis pour un meilleur angle.
- Si vous remarquez un chat qui semble blessé ou malade, signalez-le à n'importe quel commerçant de la ruelle principale. Ils savent qui contacter.